Poznaj założycielkę A&R: rozmowa z Kate Bostock

W miarę jak Angel & Rocket świętuje swoje 10-lecie, z radością rozmawiamy z wizjonerką stojącą za marką, Kate Bostock, aby omówić jej drogę w branży modowej oraz sekretne składniki sukcesu Angel & Rocket.

Z imponującą karierą obejmującą stanowiska kierownicze w Next, Asda i Marks & Spencer, życiową ambicją Kate było stworzenie własnej marki, która rozwinęła się w prosperujący rodzinny biznes wspierany przez jej męża i dwóch synów.

P: Cześć Kate! Masz tak imponującą karierę w modzie! Co zainspirowało Cię do przejścia od odzieży damskiej do stworzenia własnej marki odzieży dziecięcej?

Kate: To była życiowa ambicja, aby mieć własną markę. Nagrody i duma, które to daje, są nie do przecenienia.

Jeśli chodzi o wybór odzieży dziecięcej, jednym z wielu ważnych momentów w mojej karierze było kierowanie Next Kids. Dostrzegliśmy prawdziwą lukę na rynku na unikalne projekty odzieży dziecięcej w przystępnych cenach. Dzięki wielu przyjaciołom i kolegom z bazy dostawców, którzy chcieli nas wspierać, cieszymy się z rozwoju i rozwijania naszych partnerstw.

P: Kiedy zaczynałaś Angel & Rocket, jaka była Twoja wizja marki i jak uważasz, że firma pozostała wierna tej wizji przez ostatnie 10 lat?

Kate: Nasza wizja zawsze była bardzo jasna: Projektować unikalne kolekcje o wysokiej jakości w przystępnych cenach.

Nasze ubrania są dla „dzieci, które gdzieś zmierzają”. Chcemy, aby czuły się wyjątkowe i były zauważone. Najważniejsze jest, aby nasze ubrania różniły się od konkurencji, aby nasza jakość nigdy nie była kompromitowana, a nasze standardy etyczne były na najwyższym poziomie.

Mamy bardzo osobiste relacje z naszymi dostawcami i wiemy, że możemy ufać ich zaangażowaniu w naszą markę.

P: Co według Ciebie wyróżnia Angel & Rocket spośród innych sprzedawców mody dziecięcej?

Kate: Nasze projekty są całkowicie unikalne. Projektujemy wszystkie nasze nadruki i grafiki wewnętrznie, a w wielu przypadkach rozwijamy własne tkaniny – zwłaszcza nasze projekty koronek.

Nieustannie badamy prognozy trendów i podróżujemy w poszukiwaniu inspiracji, aby zapewnić, że jesteśmy na czele pod względem nowości i ekscytującego stylu.

Uwielbiamy być modowi na czasie, ale zawsze dbamy, aby nasze ubrania były odpowiednie dla naszej grupy wiekowej.

P: Pełniłaś wysokie stanowiska w M&S i innych dużych sieciach, i wiemy, że miałaś duży wpływ na kształtowanie krajobrazu mody. Ale budowanie marki od podstaw niesie ze sobą unikalne wyzwania. Czy możesz podzielić się niektórymi przeszkodami, które napotkałaś na wczesnym etapie tworzenia Angel & Rocket?

Kate: Rozpoczęcie własnego biznesu w każdej dziedzinie wymaga zaangażowania, ciężkiej pracy i pewnej wizji. Jesteśmy bardzo małym zespołem bez luksusu infrastruktury, więc mamy szczęście, że każdy członek A&R to utalentowana osoba z branży modowej (większość z nich pracowała ze mną w poprzednich firmach).

Wszyscy dzielimy tę samą wizję i pasję, i bardzo lubimy pracować razem w naszej mniejszej grupie. Wszyscy ciężko pracują, ale nadal dbamy o dobrą zabawę! Jesteśmy bardzo rodzinnym zespołem.

Największymi wyzwaniami były małe zamówienia na początku, przy jednoczesnym dążeniu do bogatej zawartości projektowej i wielu detali. Mamy szczęście, że nasi dostawcy nas wspierali i teraz cieszą się z dobrego biznesu z nami.

Inwestycje finansowe to oczywiście wyzwanie. Musimy starannie zarządzać naszymi kosztami i często podejmować trudne decyzje dotyczące tego, ile możemy kupić, a czasem ograniczać nasze organiczne potrzeby wzrostu, co bywa frustrujące! Jednak to także dobra dyscyplina, która pozwala nam się skupić.

Rozpoznawalność marki również wymaga czasu, ale 10 lat minęło szybko i jesteśmy bardzo dumni z tego, gdzie jesteśmy dzisiaj.

P: Jako matka, jak Twoje doświadczenia rodzicielskie wpłynęły na Twoje projekty i podejście do tworzenia odzieży dziecięcej w Angel & Rocket?

Kate: Jestem bardzo dumną mamą dwóch chłopców, którzy pełnią kluczowe role w firmie. Mam też troje wnucząt, które uwielbiają nasze ubrania i często pozują na naszych sesjach zdjęciowych!

Regularnie zbieramy opinie od naszych mam i dzieci na temat tego, co im się podoba, a co nie.

Uwielbiam robić modę dla dzieci – to taka zabawa. Dzieci są bardzo pewne siebie w wyborze ubrań i uwielbiają być podziwiane.

P: Praca z rodziną może być zarówno bardzo satysfakcjonująca, jak i trudna! Jak wyglądała dla Ciebie i Twoich bliskich dynamika prowadzenia rodzinnego biznesu i jakie widzisz największe zalety?

Kate: Jako rodzina uwielbiamy pracować razem. Mamy do siebie wielkie zaufanie i zawsze dążymy do najlepszych rezultatów.

Oczywiście nie zawsze się zgadzamy(!), ale szanujemy nasze indywidualne umiejętności i podejmujemy właściwe decyzje. Nasz zespół ma również odpowiedzialność, dzięki czemu dostarczamy najlepsze praktyki.

Największą zaletą są nasze wspólne osiągnięcia i sukcesy.

P: Jakie były najbardziej satysfakcjonujące aspekty założenia i rozwoju Angel & Rocket?

Kate: Realizacja mojej życiowej ambicji. Praca z niesamowitym zespołem, który mnie wspiera. To najwyższe poczucie dumy.

P: Angel & Rocket obchodzi w tym roku 10-lecie – gratulacje! Jak Twoja rola w firmie zmieniła się przez ostatnią dekadę, zwłaszcza teraz, gdy Twoi synowie są u steru?

Kate: Moja rola znacznie się zmieniła. Jestem dużo mniej zaangażowana w biurze, ale nadal bardzo wspieram i prowadzę badania nad produktem, dbając, abyśmy zawsze dostarczali to, co najlepsze!

Praca z naszymi projektantami daje mi ogromną radość! Na koniec dnia jesteśmy tak dobrzy, jak nasza najnowsza kolekcja.

Odniosłam wiele satysfakcji, pomagając obu chłopcom na ich ścieżce kariery, dając im rady po drodze. Nie trzeba dodawać, że obaj są teraz pewnymi siebie biznesmenami i bardzo mnie uszczęśliwiają!

Mamy aktywną radę nadzorczą, która również jest bardzo zaangażowana w naszą podróż i uwielbiam z nimi pracować.

P: W miarę jak Angel & Rocket nadal się rozwija, czy znalazłaś więcej czasu na osobiste zainteresowania i inne projekty? Jesteśmy ciekawi, czym ostatnio się zajmujesz, zarówno w świecie mody, jak i poza nim…

Kate: Mam szczęście, że mogę dużo podróżować w tych czasach. Daje mi to czas na refleksję i realizację naszych planów na przyszłość. Mamy dom w Hiszpanii, więc spędzam tam dużo czasu.

Zakupy i obserwowanie ludzi nadal mnie inspirują, a podróże pozwalają mi kontynuować wkład w produkt.

Również lubię nawiązywać kontakty z wieloma kolegami z branży. Można powiedzieć, że jestem zajętą osobą na pół emeryturze, która bardzo cieszy się każdym dniem!

P: Patrząc na dotychczasową drogę Angel & Rocket, jakie są najcenniejsze lekcje, które wyniosłaś jako kobieta założycielka i matka pracująca w branży modowej?

Kate: Założenie marki zawsze było wyzwaniem pod względem czasu... Miałam świetną karierę w modzie, którą bardzo ceniłam. Byłam więc zdeterminowana, aby zrealizować swoje ambicje w branży.

Zarządzanie rodziną po drodze było oczywiście wyzwaniem i wymagało kompromisów. Byłam zaangażowana w ich edukację i wczesne wsparcie kariery, aby zapewnić im idealne platformy na przyszłość.

Kiedy podjęliśmy decyzję o założeniu Angel & Rocket, było to trochę „teraz albo nigdy”… więc podjęliśmy ryzyko! Czas był odpowiedni, choć zaraz potem nadszedł Covid, który trochę nas spowolnił.

Każde wyzwanie czyni cię silniejszym, a każdego dnia uczysz się czegoś nowego.

Niech tak będzie jak najdłużej.